২০০১-এ অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারলে সৌরভ গাঙ্গুলিকে অধিনায়কত্ব থেকে সরানো হত! বিস্ফোরক হরভজন সিং

বাংলা হান্ট ডেস্ক: ২০০১ সালে, ভারতীয় দল সৌরভ গাঙ্গুলির নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জিতেছিল। সেইসময়ে অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়ক ছিলেন স্টিভ ওয়াহ। স্বাভাবিকভাবেই, এই সিরিজ জয়ের পর ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি অত্যন্ত প্রশংসিত হন। পাশাপাশি, ওই গুরুত্বপূর্ণ জয়ে ভারতের অন্যতম অফ-স্পিনার হরভজন সিংয়ের ভূমিকাও ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। হরভজন সেই সিরিজের কলকাতা টেস্টে হ্যাটট্রিক করেন। শুধু তাই নয়, টেস্ট ম্যাচে হ্যাটট্রিক করা প্রথম ভারতীয় বোলার হিসেবেও বিবেচিত হন তিনি। আর তারপর থেকেই হরভজন সিংয়ের কেরিয়ারে বড় পরিবর্তন আসে। তবে, সম্প্রতি সেই সিরিজের প্রসঙ্গ টেনে এবার সৌরভ গাঙ্গুলিকে নিয়ে বড়সড় মন্তব্য করলেন ভাজ্জি।

এই প্রসঙ্গে ” Sportskeeda”-র সাথে কথোপকথনে হরভজন জানিয়েছেন যে, ২০০১ সালে ভারতীয় দল যদি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ হেরে যেত তাহলে সৌরভ গাঙ্গুলিকে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হত। পাশাপাশি, তিনি আরও বলেন, “সৌরভ গাঙ্গুলির কারণেই আমি ওই সিরিজে সুযোগ পেয়েছিলাম এবং সিরিজের পর নতুন পরিচয়ও পেলাম। এসবই সম্ভব হয়েছে সৌরভের কারণে। ভারতীয় দল অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ না জিতলে হয়ত অধিনায়ক হতে পারতেন না গাঙ্গুলি। সেই সিরিজে সৌরভ যদি আমার ওপর আস্থা না দেখাতেন, আমি হয়ত সুযোগ পেতাম না। সৌরভ গাঙ্গুলি আমাকে সাহায্য করেছেন তাতে কোনো সন্দেহ নেই। এজন্য আমি তাঁর কাছে সর্বদা কৃতজ্ঞ থাকব।”

তিনি আরও বলেছেন, “ঈশ্বর ঠিক যেন সৌরভ গাঙ্গুলিকে আমার জন্যই পাঠিয়েছেন এবং বলেছেন এই বাচ্চাটির (হরভজন) হাত ধরে রাখুন। তিনি আমার হাত ধরলেন এবং আমি ঈশ্বরের হাত নিলাম। আর আমি আমার কাজ করতে থাকলাম। এভাবেই আমি আমার নাম করেছিলাম এবং সৌরভ গাঙ্গুলিও বড় সিরিজ জিতেছিলেন যা তাঁর পরবর্তীকালে অধিনায়কত্বেও সাহায্য করে।”

৪১ বছর বয়সী ভাজ্জি বলেছেন যে, তিনি গাঙ্গুলির প্রতি কৃতজ্ঞ তাঁকে সমর্থন করার জন্য। কিন্তু হরভজন এও জানিয়েছেন যে, এই ধরনের কেরিয়ার উপভোগ করার জন্য তিনি নিজেও কঠোর পরিশ্রম করেছেন। তিনি বলেন, “হ্যাঁ, তিনি আমাকে সমর্থন করেছেন। এই ব্যাপারে কোন সন্দেহ নেই। আমি এই জন্য চির কৃতজ্ঞ। কিন্তু একই সাথে আপনার কর্মক্ষমতাই আপনার কেরিয়ারকে বিশেষ করে তোলে। অধিনায়ক আপনাকে একটি সুযোগ দিতে পারেন, যা সঠিক সময়ে গাঙ্গুলি আমাকে দিয়েছিলেন। এটা আমার জন্য একটি কঠিন সময় ছিল। তারপরে আপনি কিভাবে পারফর্ম করেন তা ব্যক্তির উপর নির্ভর করে।”

কলকাতা টেস্টে হ্যাটট্রিক করেন:
সেই সিরিজে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন হরভজন। প্রথম টেস্টে মাত্র চার উইকেট নেন তিনি। কিন্তু দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টে শক্তিশালী প্রত্যাবর্তন করেন ভাজ্জি। এমনকি, দ্বিতীয় টেস্টেই কেরিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক করার সুযোগ পান তিনি। হরভজন দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে রিকি পন্টিং, অ্যাডাম গিলক্রিস্ট এবং শেন ওয়ার্নকে পরপর আউট করেন। প্রথম ইনিংসে ৭ উইকেট এবং দ্বিতীয় ইনিংসেও ৬ উইকেট নেন ভাজ্জি। যার সুবাদে ভারত ওই টেস্ট ম্যাচ জেতে ১৭১ রানে।