সৌরভ গাঙ্গুলিকে বড়সড় শাস্তি পাওয়ার হাত থেকে রক্ষা করেছিল শ্রীলঙ্কা।

সৌরভ গাঙ্গুলীর হাত ধরেই বিপক্ষ দলের চোখে চোখ রেখে লড়াই করতে শিখেছিল ভারত। বাইশ গজে ক্রমশ আগ্রাসী হয়ে উঠেছিল ভারতীয় দল। তবে কয়েকবার খুব বেশী আগ্রাসী হয়ে ওঠার জন্য শাস্তির মুখে পড়তে হয়েছিল তৎকালীন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলীকে। তবে একবার সৌরভ গাঙ্গুলীকে শাস্তি পাওয়ার হাত থেকে রক্ষা করেছিল শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দল।

একটি খেলার চ্যানেল এর চ্যাট শোতে এসে 18 বছর আগের সেই স্মৃতি উস্কে দিলেন প্রাক্তন শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক কুমার সাঙ্গাকারা। সাঙ্গাকারা বলেন, একটি ম্যাচে শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটার রাসেল আনল্ডের সাথে খুব বেশি কথা কাটাকাটিতে জড়িয়ে পড়েন তৎকালীন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী। তাদের দু’জনের দ্বন্দ্ব এতটাই চরমে পৌঁছেছিল যে আম্পায়ার পর্যন্ত সৌরভ গাঙ্গুলী বিরুদ্ধে নালিশ করেছিলেন।

সাঙ্গাকারা বলেন এই ঘটনাটি ঘটেছিল 2002 সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ফাইনাল ম্যাচ শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটার রাসেল রান নেওয়ার সময় বারবার ক্রিজের মাঝে চলে যাচ্ছিলেন আর সেটা ভালো চোখে দেখেন নি সৌরভ গাঙ্গুলি। এর ফলে দুজনের মধ্যে কিছুটা বাকযুদ্ধ শুরু হয়। দুই ফিল্ড আম্পায়ার পরিস্থিতি সামাল দেন। তারপর তারা ম্যাচ রেফারির কাছে সৌরভ গাঙ্গুলীর বিরুদ্ধে অভিযোগ জানিয়েছিলেন। আর পরিস্থিতি বেগতিক দেখে সৌরভ গাঙ্গুলী ম্যাচ শেষে সরাসরি শ্রীলংকার ড্রেসিংরুমে চলে আসেন এবং বলেন ঘটনাটি বেশিদূর গড়ালে আমাকে শাস্তির মুখে পড়তে হবে। সেই সময় সৌরভ গাঙ্গুলীকে অসহস্ত করে শ্রীলঙ্কা দল। তারা জানিয়েছিল এই ঘটনা নিয়ে তারা বেশি দূর এগোবে না। এর ফলে শাস্তির হাত থেকে রক্ষা পায় সৌরভ গাঙ্গুলী।