বাংলা হান্ট নিউজ ডেস্ক: প্রতিদিন সকালে, ৪৫ বছর বয়স্ক মাতিলদা কুল্লু, সকাল ৫টায় তার দিন শুরু করেন। গৃহস্থলির কাজ শেষ করে, পরিবারের চারজনের জন্য দুপুরের খাবার তৈরি করে এবং গবাদি পশুদের খাওয়ানোর পরে সাইকেলে যাওয়ার করে বেরিয়ে তার দিন শুরু হয়। পনেরো বছর আগে, কুল্লুকে ওড়িশার সুন্দরগড় জেলার বড়গাঁও তহসিলের গড়গড়বাহল গ্রামের একজন স্বীকৃত সামাজিক স্বাস্থ্য কর্মী (আশা) হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছিল। কুল্লু, মোট ৯৬৪ জন লোকের দেখাশোনা করেন, যাদের বেশিরভাগই উপজাতি,এবং তিনি তাদের স্বাস্থ্যের রেকর্ড সম্পর্কে ভালভাবে সচেতন।
২০০৫ সালে, সরকার ন্যাশনাল রুরাল হেলথ মিশন চালু করেছিল এবং এই কর্মীদের নিয়োগ করেছিল দুর্বল জনগোষ্ঠীকে স্বাস্থ্যসেবার সাথে সংযুক্ত করার জন্য। ভারতে এমন অনেক কর্মী রয়েছেন। কুল্লু যখন একজন আশা কর্মী হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন, তখন গ্রামবাসীরা অসুস্থ হয়ে পড়লে ডাক্তার বা হাসপাতালে যেতেন না, বরং নিজেদের চিকিৎসার জন্য ‘ঝাড় ফুক’ করতেন। এই ব্যবস্থা বন্ধ করতে এবং উপযুক্ত চিকিৎসার পথ নিতে গ্রামবাসীদের শিক্ষিত করতে কুল্লুর কয়েক বছর লেগেছিল। শুধু তাই নয়, কুল্লু একটি তফসিলি উপজাতির অন্তর্গত হওয়ায় ঘরে ঘরে গিয়ে তাকে জাতপাত এবং অস্পৃশ্যতার শিকার হতে হয়েছিল।
করোনা ভাইরাসের উপদ্রব শুরু হওয়ার সাথে সাথে, আশা কর্মীরা অতিরিক্ত ঘন্টাও কাজ করছেন। কুল্লু এককভাবে এই সমস্ত দায়িত্ব পালন করে এবং প্রতি মাসে মাত্র ৪৫০০ টাকা উপার্জন করে। কুল্লু বলেছেন, যিনি অভাব মেটাতে সেলাইয়ের কাজ করেন৷ আশা কর্মীরা মহামারী চলাকালীন গ্রামীণ এলাকায় জীবন বাঁচাতে চব্বিশ ঘন্টা পরিশ্রম করেছেন। অনেকসময়ই তাদের অবদান অস্বীকৃত এবং বিস্মৃত থেকে যায়। তারা শুধুমাত্র কম বেতন এবং অতিরিক্ত কাজের সমস্যার মুখোমুখি হয়ে থেমে যাননি। কিন্তু তাদের অনেক জায়গায় সহিংসতা ও নির্যাতনের শিকারও হয়েছে।
“মার্চ মাসে দেশব্যাপী লকডাউনের পর থেকে যখন পুরো দেশকে বাড়িতে থাকতে বলা হয়েছিল, তখন আমাদের স্বাস্থ্য পরীক্ষার জন্য প্রতিটি বাড়িতে যেতে এবং গ্রামবাসীদের এই নতুন ভাইরাস সম্পর্কে শিক্ষিত করতে বলা হয়েছিল। লোকেরা কোভিড পরীক্ষা থেকে পালিয়ে বেড়াত, তাদের বোঝানো সত্যিই কঠিন ছিল,” কুল্লু স্মরণ করে যিনি দ্বিতীয় তরঙ্গের সময় অনেকেরই করোনা পরীক্ষার রিপোর্ট পজিটিভ এসেছিল এবং সুস্থ হওয়ার পর দুই সপ্তাহের মধ্যে আবার কাজ শুরু করেছিলেন। যদিও তাদের চাকরির জন্য তাদের মানুষের সাথে সরাসরি যোগাযোগের প্রয়োজন ছিল, তবে বেশিরভাগ আশাকে ব্যক্তিগত সুরক্ষামূলক সরঞ্জাম (পিপিই), বা মুখোশ, গ্লাভস এবং স্যানিটাইজার সরবরাহ করা হয়নি। গ্রামীণ এলাকায় মামলাগুলি নিয়ন্ত্রণে আনার পর, তারা আরেকটি কঠিন কাজটির মুখোমুখি হয়েছিল: গ্রামবাসীদের টিকা নিতে রাজি করানো।
সৌভাগ্যবশত আমার গ্রামের লোকেরা আমার কথা শুনেছিল এবং টিকা দেওয়া হয়েছিল। তাদের অনেক এমনকি সম্পূর্ণরূপে টিকা করা হয়. আমি যখন অন্য গ্রামের কর্মীদের সাথে কথা বলি, তারা আমাকে বলে যে তারা লোকেদের জাব পেতে বোঝাতে অনেক সমস্যার সম্মুখীন হয়,” কুল্লু বলেছেন, যোগ করেছেন যে তার অনেক সহকর্মীর সাইকেলও নেই এবং তাদের ঘুরে বেড়াতে হয় তাদের দৈনন্দিন পরিদর্শন জন্য. “আশা সরকারের চোখ ও হাত। তৃণমূল থেকে কোনো তথ্য পেতে বা সেখানকার তথ্য পাশ করার জন্য কর্মকর্তারা পুরোপুরি নির্ভরশীল এসব কর্মীদের ওপর। তারা গ্রামীণ এলাকায় মহামারী পরিচালনায় দুর্দান্ত কাজ করেছে। তবুও, তারা ভারত সরকার কর্তৃক নির্ধারিত কোনো ন্যূনতম মজুরিও পায় না। তাদের শুধু পারিশ্রমিক দেওয়া হয় এবং কোনো নির্দিষ্ট মজুরি নেই। তাদের দীর্ঘদিনের দাবি স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে নয়, তাদেরকে কর্মী হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া। কারণ শুধুমাত্র তখনই তারা অন্যান্য সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধা পাবেন,” বলেছেন ন্যাশনাল ফেডারেশন অফ আশা কর্মীদের সাধারণ সম্পাদক বিজয়লক্ষ্মী৷
Made in India