কলকাতায় জন্ম, পাইলট স্নেহা শর্মা হলেন ভারতের দ্রুততম মহিলা রেসার

বাংলাহান্ট ডেস্কঃ কলকাতায় (Kolkata) জন্মগ্রহণকারী এবং মুম্বাইয়ে (Mumbai) বেড়ে ওঠা স্নেহা, আজ ভারতের দ্রুততম মহিলা। কারণ সে ২৯ বছর বয়সেই এফ 4 রেসার এবং 40 টিরও বেশি আন্তর্জাতিক রেসে অংশ নিয়েছেন। কিন্তু স্নেহের পক্ষে এই সাফল্যের জীবন কোনও সহজ পথ ছিল না। নিজের আবেগ থেকে ক্যারিয়ার গড়তে এবং পরিবার ও সামাজিক স্টেরিওটাইপসের সাথে যুদ্ধ করেছিলেন তিনি।

16 বছর বয়সে প্রথম রেসিংয়ের স্বাদ পায় স্নেহা। গাড়ি চালানোর লাইসেন্স পাওয়ার আগে তার ফ্লাইটিং এবং রেসিং (Racing) লাইসেন্স পেয়ে গেছিলেন তিনি। যখন তিনি একাদশ শ্রেণিতে পড়েন, স্নেহা তার হাতখরচা বাঁচিয়ে রেখে তাঁর থেকে দক্ষতার জন্য রেসিং ট্র্যাকগুলিতে এবং পেশাদারদের একে অপরের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতা দেখার জন্য ব্যয় করতেন। পাশাপাশি তিনি অদ্ভুত মেকানিক চাকরীও করতেন। স্নেহার কথায়, “ যখন পেশাদাররা অনুশীলন করতেন, তখন আমি তাদের কাছে গিয়েছিলাম। এবং আমাকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য বলেছিলাম। রেসিং গাড়ি চালকের যে প্রাথমিক দক্ষতা জানা দরকার তা শিগগিরই আমি রপ্ত করে নিই।

একই বছরে শহর-পর্যায়ের দৌড়ের পারফরম্যান্সের পরে, তাকে জাতীয় রেসিং দলটি নির্বাচিত করে নেয়। কিন্তু তার বাবা-মা তাঁর আবেগকে সম্মতি দেয়নি। কারন তাঁর বাবা-মা রেসিংকে বিপজ্জনক বলে মনে করেছিলেন এবং তাঁরা চেয়েছিলেন যে তিনি শিক্ষাজীবনে মনোনিবেশ করুন। স্নেহা হতাশ না হয়ে, স্কুলের পরে পাইলট (pilot) প্রশিক্ষণের জন্য যেতেন। এবং পরে অনুমতি নিয়ে তিনি রেসিং ট্র্যাকে যান। স্নেহা জানান, “আমি রেসিংয়ের পাশাপাশি পড়াশোনাকেও অগ্রাধিকার দিয়েছি I আমি ট্র্যাক, বাস এবং যে কোনও সময় সম্ভব পড়াশোনা করে নিতাম”।

2007 সালে, 17 বছর বয়সে, স্নেহা সান ফ্রান্সিসকোতে উড়ন্ত ক্লাসের জন্য যায়। এবংএসেজন্য তার পরিবার একটি ব্যাংক লোন নিয়েছিল। যদিও তিনি রেসিং ট্র্যাকটিতে ফিরে আসতে পারবেন কিনা সে সম্পর্কে নিশ্চিত ছিলেন না। তবে তার নির্দেশনা তাকে অধ্যবসায় চালিয়ে যেতে সাহায্য করেছিল। রেসিংয়ের অভিজ্ঞতায় সম্মিলিত প্রতিচ্ছবি সহ, স্নেহা তার ব্যাচের প্রথম প্রশিক্ষণার্থী হয়ে একাকী বিমান চালান। কোর্স করার পরে তিনি ভারতে ফিরে আসেন। এবং মার্কিন বিমানের লাইসেন্সটিকে ভারতীয় হিসাবে রূপান্তর করার বিষয়ে কাজ করেন। ২০১০ সালে, স্নেহা চেন্নাই এবং কইম্বাতরে দৌড়ের ট্র্যাকগুলিতে সারাদেশে নির্বাচিত ২০ জন ড্রাইভারের সাথে দৌড়ে এসেছিলেন। তিনিই একমাত্র ভোকস ওয়াগেন পোলো কাপ এবং টয়োটা ইএমআর কাটতে পেরেছিলেন।

এক বছর পরে, দুটি এয়ারলাইন্সে আবেদন করেছিলেন এবং ইন্ডিগো এয়ারলাইন্সে যোগদানের সিদ্ধান্ত নেন তিনি।একই বছর, তিনি মার্সেডিজ ইয়াং স্টার ড্রাইভার প্রোগ্রামের শীর্ষ পাঁচে একজন ড্রাইভার হিসাবে আত্মপ্রকাশ করেন। তিনি গ্রেটার নোয়াদের বৌদ্ধ আন্তর্জাতিক সার্কিটের 270 কিলোমিটার বেগে বিস্ময়কর গতিতে গাড়ি চালিয়েছিলেন। নামী ফর্মুলা 1 ড্রাইভার মাইকেল শ্যুমাচার এই দৌড়ের পরে তাকে একটি স্বাক্ষরিত মডেল গাড়ি উপহার দিয়েছিলেন। স্নেহা ফর্মুলা 1 চালাতে চেয়েছিল এবং তিনি প্রায়শই কেবল স্পনসরড রেসিং ইভেন্টগুলিতে অংশ নেন।  স্নেহা স্পনসর করেন জে কে টায়ার্স। ইন্দিও তার ট্র্যাকগুলিতে আগুন জ্বলতে দেখে বোর্ডে এসেছিলেন। স্নেহার জন্য প্রচুর পরিমাণ রয়েছে: ব্রিটিশ এফ 4, ফর্মুলা 4 স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়নশিপ, সূত্র 4 দক্ষিণ পূর্ব এশিয়া এবং জাপানি ফর্মুলা 4। স্নেহা সবেমাত্র উঠতে শুরু করেছে।