এবার থেকে ১৮ বছর বয়সে বিয়ে করতে পারবে না মেয়েরা, নতুন প্রস্তাব পাশ কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভায়

মেয়েদের বিয়ের নূন্যতম বয়স আর ১৮ নয়। কিছুদিনের মধ্যেই এই বয়সসীমা বেড়ে ২১ হতে চলেছে। বুধবার কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা এই সংক্রন্ত ছাড় দিয়েছে। এবার এই প্রস্তাব সংসদে পেশ হবে বিলের আকারে। আর তারপরেই আইনে পরিণত হবে। এরফলে ছেলে এবং মেয়ের বিয়ের বয়সের ব্যবধান সমান হয়ে যাবে।

গত অক্টোবর মাসে খোদ প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী, মেয়েদের বিয়ের বয়স ২১ হতে পারে এমন ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। বহুদিন ধরেই মেয়েদের বিয়ের ১৮ বছরের নির্ধারিত ন্যূনতম বয়স পুনর্বিবেচনার দাবি উঠছে। কেন্দ্রীয় নারী ও শিশু কল্যাণ মন্ত্রক গত বছরের জুন মাসে মেয়েদের বিয়ের বয়স পুনর্বিবেচনার জন্য একটি উচ্চ পর্যায়ের কমিটি গঠন করেছিল। চলতি বছরের এই মাসেই সেই কমিটি রিপোর্ট পেশ করেছে।

নতুন এই রিপোর্টে মেয়েদের বিয়ের বয়স ১৮ থেকে বাড়িয়ে ২১ করার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। বিয়ের বয়স সংক্রান্ত আইন সংশোধন করা হয়েছিল ১৯৭৮ সালে। তখন মেয়েদের বিয়ের ন্যুনতম বয়স ১৮ বছর করেছিল তৎকালীন সরকার। আর পুরুষের বিয়ের ন্যূনতম বয়স ২১ বছর নির্ধারণ করা হয়েছিল। তবে এই নতুন আইনে উভয়ের ক্ষেত্রে বয়সের সীমা এক করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

বর্তমান আর্থিক-সামাজিক সব দিক থেকেই এই নিয়মের পরিবর্তন জরুরি বলে মনে করা হচ্ছে। মহিলাদের জীবনের ক্ষেত্রে আরো পরিবর্তন আসবে। তাই এই পদক্ষেপ বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ বলে মানা হয়েছে।