বাংলা হান্ট নিউজ ডেস্ক: বেজিং শীতকালীন অলিম্পিক ২০২২ শুরু হয়েছে। কিন্তু এই অলিম্পিকে ভারত থেকে রয়েছেন মাত্র একজন। কাশ্মীরের আরিফ খানই ভারতের একমাত্র ক্রীড়াবিদ যিনি এই অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করেছেন। জম্মু ও কাশ্মীরের গুলমার্গের বাসিন্দা, আরিফ ১৩ ই ফেব্রুয়ারি জায়ান্ট স্ল্যালম ইভেন্টে এবং ১৬ ই ফেব্রুয়ারি স্ল্যালম ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
চার বছর বয়সে স্কিইংয়ের সঙ্গে পরিচয় হয় আরিফের। পাহাড়ের মাঝখানে বসবাস করা আরিফ ক্রিকেট, ফুটবল ভালোবাসতেন, কিন্তু ওই খেলাগুলি খেলার পরিবেশ পাননি তিনি। আরিফের বাবা স্কিইংয়ের সরঞ্জাম বিক্রি করতেন, তাই আরিফও স্কিইংয়ের প্রতি আগ্রহী হয়ে ওঠেন। ছেলের স্বপ্ন পূরণের জন্য বাবা তার দোকানের বাইরে একটি ছোট ঢাল তৈরি করেন, যার মধ্যে আরিফ ধীরে ধীরে স্কিইং এর কৌশল শিখতে শুরু করেন এবং ১০ বছর বয়সে এই খেলার সাথে সম্পর্কিত প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে শুরু করেন। ২০০২ সালে মাত্র ১২ বছর বয়সে, আরিফ জাতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় স্কিইংয়ে স্বর্ণপদক জয় করেছিলেন। ১৬ বছর বয়সে আরিফ জাপানে অনুষ্ঠিত জুনিয়র ইন্টারন্যাশনাল স্কিইং ফেডারেশন ইভেন্টে অংশগ্রহণ করেন। এরপর ২০১১ সালে, আরিফ উত্তরাখণ্ডে অনুষ্ঠিত দক্ষিণ এশিয়ান শীতকালীন গেমসে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে স্ল্যালম ইভেন্টে দুটি স্বর্ণপদক জিতেছিলেন।
আরিফ গত বছরের ডিসেম্বরে মন্টিনেগ্রোতে অনুষ্ঠিত একটি ইভেন্টের মাধ্যমে দুবাইতে অলিম্পিক বাছাইপর্বের আলপাইন স্কিইং স্ল্যালম বিভাগে আরিফ দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে নিজের স্থান নিশ্চিত করেছিলেন। আরিফ শীতকালীন অলিম্পিকের দুটি ইভেন্টে সরাসরি জায়গা পাওয়া প্রথম ভারতীয় হয়েছেন।
ভারতের হয়ে ২০০৮ সালের গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জয়ী শ্যুটার অভিনব বিন্দ্রা এবং ২০২০ অলিম্পিকে জ্যাভলিন নিক্ষেপকারী নীরজ চোপড়া আরিফ খানকে সমর্থন করার আবেদন জানিয়েছেন। নীরজ চোপড়া বলেছেন, “আমাদের নিজেদের আরিফ খান বেজিং ২০২০ শীতকালীন অলিম্পিকের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে। আমি তাকে অভিনন্দন জানাতে চাই।” অভিনব বিন্দ্রা বলেন, “কাশ্মীর থেকে অলিম্পিক! বেইজিং ২০২২-এ ভারতের প্রতিনিধিত্বকারী একমাত্র ক্রীড়াবিদ আরিফ খানকে দেখে সত্যিই গর্বিত।”
Made in India