বাংলা হান্ট নিউজ ডেস্ক: নক আউটে ইংল্যান্ডের পৌঁছনো একপ্রকার নিশ্চিত ছিল। খুবই জটিল অঙ্ক সামনে উপস্থিত হলে তবেই তারা ছিটকে যেতে পারতেন। তাই ওই ম্যাচটি নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের অত্যন্ত বেশি উৎসাহ ছিল না। কিন্তু তা সত্ত্বেও সুন্দর ফুটবল খেলে ওয়েলসকে ৩-০ ফলে হারিয়ে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে দিলেন ফোডেনরা। গ্যারেথ বেলদের বিরুদ্ধে টুর্নামেন্টের প্রথম ফ্রি কিক গোলটি করলেন মার্কাস র্যাশফোর্ড। জোড়া গোল করলেন এই তারকা।
অপরদিকে রাজনৈতিক উত্তেজনা সহ আরও নানান কারণে ইরান-যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচটা দুই দেশের জন্যই হয়ে দাঁড়িয়েছিল একটি অঘোষিত ‘ফাইনাল’। একটা ড্র যথেষ্ট ছিল ইরানের যোগ্যতাঅর্জনের জন্য কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের কাছে জয় ছাড়া আর কোনও বিকল্প ছিল না।
এই মরণ বাঁচন ম্যাচে ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচের গোলে ইরানকে হারিয়ে পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিলো যুক্তরাষ্ট্র। ইরানের বিরুদ্ধেও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের তরুণ ফুটবলারদের দিয়ে গতিশীল ফুটবল খেলার নীতি বজায় রেখেছিল। ড্র করার পরিকল্পনা নিয়ে মাঠে নামা ইরান সেই গতিকে রুখতেই পারেনি। জুভেন্টাসের ম্যাকেনি ও এসি মিলানের ডেস্টের কম্বিনেশন থেকে তৈরি বলে দুর্দান্ত ফিনিশ করে ৩৮ মিনিটে দলকে এগিয়ে দিয়ে আঘাত পান চেলসির পুলিসিচ।
ম্যাচের শেষ দিকে মরিয়া চেষ্টা করেছিল ইরান। কিন্তু কোনওভাবেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ডিফেন্স কে তারা ভেদ করতে পারেননি। মরিয়া লড়াই করেছিলেন ইরানের তারকা ফরোয়ার্ড মেহেদী তারেমি। একটি পেনাল্টি আবেদন ও নাকচ করা হয় ইরানের। শেষপর্যন্ত ইরানকে হারিয়ে গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে নকআউটে পৌঁছলো। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।
ইংল্যান্ড এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী প্রতিদ্বন্দ্বীও ঠিক হয়ে গিয়েছে। এই গ্রুপে প্রথম হওয়ার নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। অপরদিকে ওই গ্রুপের দ্বিতীয় হওয়া আফ্রিকান দল সেনেগালের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড।
Made in India