ভারতীয় বায়ুসেনার জওয়ান থেকে কোহলি-রোহিতদের সতীর্থ, জানুন কে এই সৌরভ কুমার

বাংলা হান্ট নিউজ ডেস্ক: সাত বছর আগে, ২১ বছর বয়সী সৌরভ কুমারকে তার আবেগ সুরক্ষিত ভবিষ্যতের মধ্যে যে কোনও একটা বেছে নেওয়ার দ্বন্দ্বের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। স্পোর্টস কোটায় ভারতীয় বিমান বাহিনীতে কর্মরত সৌরভ বেশ খানিকটা দ্বিধার মধ্যে ছিলেন। তিনি সমস্ত সুযোগ সুবিধা সহ একটি কেন্দ্রীয় সরকারী চাকরি পেয়েছিলেন। কিন্তু তার হৃদয় তাকে পেশাদার ক্রিকেট খেলতে এবং ভারতীয় দলে জায়গা নিশ্চিত করার জন্য অনুপ্রাণিত করতে থাকে।

ভারতীয় টেস্ট দলে অন্তর্ভুক্ত হওয়া ২৮ বছর বয়সী বাঁ-হাতি স্পিনার সৌরভ বলেছেন, “জীবনে এমন সময় আসে যখন আপনাকে কিছু কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়। যাই হোক না কেন, আপনাকে তা নিতে হবে। উত্তরপ্রদেশের বাগপত জেলার এই ক্রিকেটার আরও বলেছেন, “সেনাবাহিনীর হয়ে রঞ্জি ট্রফি খেলা ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া খুব কঠিন ছিল। আমি ভারতীয় বিমান বাহিনী এবং ভারতীয় সেনাবাহিনীর অংশ হতেও পছন্দ করতাম। কিন্তু ভিতরে থেকে কঠোর পরিশ্রম করা এবং ভারতের হয়ে খেলাও লক্ষ্য ছিল।

সৌরভ বলেছেন, “আমি দিল্লিতে কাজ করতাম। আমি এক বছর রঞ্জি ট্রফিতে সেনাবাহিনীর হয়ে খেলেছিলাম যখন রজত পালিওয়াল আমাদের অধিনায়ক ছিলেন। যেহেতু আমি স্পোর্টস কোটা দিয়ে প্রবেশ করেছি, আমাকে সেনাবাহিনীর হয়ে খেলতে হয়েছিল। আমাকে অন্য কোনো দায়িত্ব নিতে হয়নি। আমি ক্রিকেটেই পুরোপুরি মনোযোগ দিতে পড়েছিলাম।

একটি মধ্যবিত্ত পরিবার থেকে আসা, সৌরভের বাবা অল ইন্ডিয়া রেডিওতে জুনিয়র ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে কাজ করতেন। তার বাবা-মা সবসময় তার সব সিদ্ধান্তে ছিলেন। তার প্রথম দিনগুলি সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে, সৌরভ বলেছিলেন, “এখন আমরা গাজিয়াবাদে থাকি তবে দিল্লিতে ক্রিকেট খেলার প্রথম দিনগুলিতে, জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রশিক্ষণের জন্য আমাকে প্রতিদিন দিল্লিতে আসতে হয়েছিল কারণ তখন আমরা বাগপতের বারাউতে থাকতাম। সেখানে ভালো কোচিং সুবিধা ছিল না।

সৌরভের কোচ হলেন সুনিতা শর্মা যিনি একমাত্র মহিলা ক্রিকেটার যিনি দ্রোণাচার্য পুরস্কারে ভূষিত হয়েছেন। তার আরেক শিষ্য হলেন প্রাক্তন ভারতীয় উইকেটরক্ষক দীপ দাশগুপ্ত। সৌরভ বলেন, “আমাকে যদি দুপুর ২টায় নেটে অনুশীলন করতে হতো, আমি সকাল ১০টায় বাড়ি থেকে বের হয়ে যেতাম। ট্রেনে সাড়ে তিন ঘণ্টা সময় লাগত, তারপর পৌঁছতে আধ ঘণ্টা লাগতো। কষ্ট হত কিন্তু যখন আমি পিছনে ফিরে দেখি, তখন বুঝি এটি আমাকে কতটা সাহায্য করেছে।”

সৌরভের জন্য একটি টার্নিং পয়েন্ট ছিল কিংবদন্তি ক্রিকেটার বিশান সিং বেদির কাছ থেকে বোলিং কৌশল শেখা যিনি সেই সময় ‘সামার ক্যাম্প’ আয়োজন করতেন এবং অনেক তরুণ ক্রিকেটার এতে অনুশীলন করতেন। সৌরভ বলেন, “বেদী স্যার আমার বোলিংয়ে যা দেখেছেন তা পছন্দ করতেন। তিনি আমাকে ‘গ্রিপ’ এবং অন্যান্য ছোটখাটো বিষয় সম্পর্কে বলেছিলেন। তিনি আমার বোলিংয়ের ধরণে খুব বেশি পরিবর্তন করেননি কারণ তিনি আমার অ্যাকশন এবং আমি যে লেংথে বল ফেলতাম তা তিনি পছন্দ করতেন।”