ভারতীয় ফুটবলে যুগের অবসান! প্রায়ত কিংবদন্তি ফুটবলার পিকে বন্দ্যোপাধ্যায়।

যুগের অবসান ঘটে গেল ভারতীয় ফুটবলে। মাত্র 83 বছর বয়সে সকলকে ছেড়ে চলে গেলেন কিংবদন্তি ফুটবলার পিকে বন্দ্যোপাধ্যায়। পিকে বন্দ্যোপাধ্যায়ের মৃত্যুতে শোকস্তব্ধ বাংলা তথা ভারতীয় ফুটবল।

দীর্ঘদিন ধরে শারীরিক সমস্যায় ভুগছিলেন পিকে বাবু। গত 21 শে জানুয়ারি পিকের শারীরিক সমস্যা খুবই বাড়ে তাকে ভর্তি করা হয় হাসপাতালে কিন্তু দু-দিনের মধ্যেই তিনি সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরে আসেন। তবে তার পনেরো দিন পর ফের শারীরিক অবস্থার অবনতি ঘটে তার। ভর্তি করা হয় বেসরকারি হাসপাতালে। গত দুমাস ধরে সেখানেই চিকিৎসাধীন ছিলেন তিনি। তবে গত কয়েক দিনে তার শারীরিক অবস্থা আশঙ্কাজনক হয়ে পড়ে। চিকিৎসকরা তাকে স্থানান্তরিত করেন ভেন্টিলেশনে। তার অসুস্থতার খবর পেয়ে ভাই প্রসূন বন্দ্যোপাধ্যায় সহ ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস ছুটে যান হাসপাতালে। কিন্তু শেষরক্ষা আর হল না। সকলকে ছেড়ে চলে গেলেন পিকে বন্দ্যোপাধ্যায়।

ভারতীয় ফুটবলে শুধুমাত্র ফুটবলার হিসাবেই নয় কোচ হিসাবেও দারুন সফল তিনি। ইস্টার্ন রেলের জার্সি গায়ে 1958 সালে কলকাতা লীগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন পিকে বন্দ্যোপাধ্যায়। এছাড়াও পিকের ঝুলিতে রয়েছে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে একাধিক সাফল্য। 1956 সালে মেলবোর্ন অলিম্পিকে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেন পিকে, এছাড়াও 1960 সালে রোম অলিম্পিকে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত গোল করেন পিকে বন্দ্যোপাধ্যায়। আজ দুপুর দুটো আট মিনিট নাগাদ শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। তার এই অকাল প্রয়ানে ভারতীয় ফুটবলে এক গভীর শূন্যতা তৈরি হল।