আঘাত পেয়ে প্রথমে বন্ধু হিউজেসের কথাই মাথায় এসেছিল এবং আমি ভীত হয়ে পড়েছিলাম: স্টিভ স্মিথ।

কিছুদিন আগে অস্ট্রেলিয়া বনাম ইংল্যান্ড টেষ্ট ম্যাচ চলাকালীন ক্রিজে যখন ব্যাট হাতে দাপট দেখাচ্ছিলেন প্রাপ্তন অজি অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ সেই সময় ইংল্যান্ডের পেসার জোফ্রা আর্চারের একটি বল প্রায় ১৫০কিমি/ঘন্টা বেগে এসে লাগে সোজা স্মিথের গলায়। সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন স্মিথ। সেই সময় স্মিথের মনের মধ্যে উঁকি দিয়েছিল বন্ধু হিউজেসের কথা এমটাই জানালেন উনি।

কয়েক বছর আগে শ্যেন অ্যাবটের এমনই একটি বল এসে সোজা মাথার নীচের দিকে লাগে অজি ব্যাটসম্যান ফিল হিউজেসের। সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন তিনি এবং দীর্ঘ কয়েকদিন মৃত্যুর সঙ্গে কঠিন লড়াই করে শেষমেশ আত্মসমর্পণ করেন হিউজস। ইংল্যান্ড বনাম অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় টেস্টের পরে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে স্মিথ বলেন সেইদিনের সেই ঘটনার পরে আমার চোখের সামনে অনেক ঘটনাই ভেসে উঠেছিল বিশেষ করে বন্ধু হিউজেসের কথা।

উল্লেখ্য, লর্ডসে দ্বিতীয় টেষ্টের প্রথম ইনিংসে গলায় আঘাত পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হয় স্মিথ, পরে সে আবার ব্যাট হাতে মাঠে নামেন। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে তার আর মাঠে নামা হয় নি কারণ মেডিকেল টেষ্টে স্মিথ উত্তীর্ণ হতে পারে নি। এপ্রসঙ্গে স্মিথ বলেন ডাক্তার যখন আমার শরীরিক পরিস্থিতির ব্যাপারে জিজ্ঞাসাবাদ করছিলেন সেই সময় আমার মনে হচ্ছিল আমি একসাথে অনেক গুলি বিয়ার পান করে নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছি। কারণ সেই আঘাতের কথা তাকে মানসিক ভাবে দুর্বল করে দিয়েছিল।

এরপর তৃতীয় টেষ্টে স্মিথ কে ছাড়াই মাঠে নামতে হয় অস্ট্রেলিয়া কে এবং বেন স্টোসকের অসাধারণ ইনিংসের কাছে হারতে হয় অস্ট্রেলিয়াকে। এই ম্যাচ জিতে ইংল্যান্ড সিরিজে সমতায় ফেরে।