সমগ্র ভারতের (india) জন্য এক বিশেষ গর্বের দিন। ভারতের প্রথম মহিলা মহাকাশচারী কল্পনা চাওলার (Kalpana chawla) নামাঙ্কিত রকেট আজ পাড়ি দিল স্পেস স্টেশনের উদ্দেশ্যে। ভারতীয় সময় সকাল ৬ টা ৪৬ মিনিটে নাসা লঞ্চ করল এই মহাকাশযানটিকে। আগামী ২ দিনের মধ্যেই আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে পৌঁছে যাবে এই মহাকাশযান।
২০০৩ সালে একটি মহাকাশযান দুর্ঘটনায় আরো ৬ জন সহকর্মীর সাথে মহাকাশেই মৃত্যু হয়েছিল ভারতের প্রথম মহিলা নভশ্চরের। তার স্মরণেই পরবর্তী সিগনাস ক্যাপসুলটির নাম “এসএস কল্পনা চাওলা” হবে বলে ঘোষণা করেছেন আমেরিকান বৈশ্বিক মহাকাশ ও প্রতিরক্ষা প্রযুক্তি সংস্থা নর্থরোপ গ্রুমম্যান।
আগেই সংস্থা টুইট করে জানিয়েছিল কল্পনার নামে মহাকাশ্যানের নামকরণের কথা। তারা বলেন “ আমরা কল্পনা চাওলাকে সম্মান করি, যিনি ভারতীয় বংশোদ্ভূত প্রথম মহিলা নভোচারী হিসাবে ইতিহাস তৈরি করেছিলেন। মানব স্পেসফ্লাইটে তার অবদান স্থায়ী প্রভাব ফেলেছে”।
তারা আরো বলেন, চাওলা মহাকাশ কর্মসূচির নিজের জীবনের চূড়ান্ত ত্যাগ স্বীকার করে তাঁর উত্তরাধিকারী, সহকর্মী মহাকাশচারী এবং পরবর্তী প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবেন। তার নামে স্পেস ক্রাফটের নাম ‘এস এস কল্পনা চাওলা ‘ নামকরণ করে তারা গর্বিত।
কল্পনা চাওলা ১৯৬২ খ্রিষ্টাব্দের ১৭ মার্চ ভারতের হরিয়ানা রাজ্যের কারনালে বসবাসকারী এক হিন্দু পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। ১৯৮৮ খ্রিষ্টাব্দে কল্পনা নাসাতে তার কর্মজীবন শুরু করেন। তার প্রথম মহাকাশ যাত্রা শুরু হয় ১৯৯৭ খ্রিষ্টাব্দের ১৯ নভেম্বর। তিনিই প্রথম ভারতীয় মহিলা হিসেবে এই কৃতিত্ব অর্জন করেন। ২০০৩ খ্রিষ্টাব্দের ১ ফেব্রুয়ারি মহাকাশ থেকে প্রত্যাবর্তনের সময় কলম্বিয়া স্পেস সাটল দুর্ঘটনায় তিনি প্রাণত্যাগ করেন।
Made in India