ভারতের সর্বকালের সেরা টেস্ট ওপেনার কে? এই প্রশ্ন করা হলে তার উত্তর খুবই দক্ষতার সাথে দিলেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক এবং বর্তমানে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের প্রেসিডেন্ট সৌরভ গাঙ্গুলী। দাদা জানিয়েছেন যদি সেরা টেস্ট ওপেনার হিসেবে ধরা হয় তাহলে অবশ্যই প্রথমে সুনীল গাভাস্কারের নাম আসে। কিন্তু তিনি খুব একটা পেছনে রাখেননি নিজের সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান বীরেন্দ্র সেওয়াগকে। সৌরভ গাঙ্গুলী কিছুদিন আগেই বীরেন্দ্র সেওয়াগের প্রশংসা করে বলেছিলেন যে সেওয়াগের আক্রমণাত্মক ব্যাটিং ম্যাচ জিততে সাহায্য করত ইন্ডিয়াকে। অর্থাৎ সেই সময় ভারতের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে যে সেওয়াগ একটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতেন সেটাই বলতে চেয়েছেন প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী।
দাদা জানিয়েছেন সেই সময় আক্রমণাত্মক ব্যাটিং এর জন্য সেওয়াগ পরিচিত পেয়েছিল গোটা বিশ্ব ক্রিকেটে। সেওয়াগের আক্রমণাত্মক ব্যাটিংই সেই সময় ভারতকে ম্যাচ জিততে সাহায্য করত। তাই আমি তাকে বলেছিলাম নিজের উপর বিশ্বাস রেখে কমফোর্ট জোন থেকে বেরিয়ে এসে ব্যাটিং কর তবেই তুমি সেরা ক্রিকেটার হতে পারবে।
সৌরভ গাঙ্গুলীর মতে সেওয়াগ তার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং দিয়ে আধুনিক ক্রিকেটের ব্যাটিং স্টাইল বদলে দিয়েছিলেন। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্য সবার থেকে আলাদা ছিলেন বীরু। দাদার কথায় ভারতীয় ক্রিকেট দলে বীরু ছিলেন “স্পেশাল।” সৌরভ এর মতে টেস্টের সেরা ওপেনিং ব্যাটসম্যান হিসেবে সুনীল গাভাস্কারকেই ধরা যায়। তবে গাভাস্কারের থেকে খুব একটা পিছনে রাখা যাবে না সেওয়াগকে। কারণ তিনি ছিলেন একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী ওপেনার ব্যাটসম্যান। দাদা জানিয়েছেন গাভাস্কার অফস্ট্যাম্পের বাইরে বল ছেড়ে দিয়ে বলকে পুরনো হতে দিতেন, অপরদিকে সেওয়াগ যে কোনো বলে আক্রমণ করতেন। বলকে মেরে মেরে তিনি পুরোনো করতেন। অর্থাৎ সৌরভ গাঙ্গুলীর মতে দুজন ছিলেন ভিন্ন ধরনের ব্যাটসম্যান।
Made in India