ভারতীয় দলের অধিনায়কত্ব তো দূরে থাক জাতীয় দলের সহ-অধিনায়ক হওয়াও খুব একটা সহজ ছিলনা সৌরভ গাঙ্গুলীর কাছে। সেই সময়কার এক পুরনো স্মৃতি তুলে ধরলেন তৎকালীন ভারতীয় দলের নির্বাচক অশোক মলহোত্র।
এক অনলাইন সাক্ষাৎকারে অশোক মলহোত্র জানিয়েছেন সেই সময় জাতীয় দলের অধিনায়ক ছিলেন শচীন টেন্ডুলকার। এর ফলে সহ-অধিনায়ক করার কথা ভাবা হচ্ছিল সৌরভ গাঙ্গুলীকে। কিন্তু সৌরভ গাঙ্গুলীকে সহ-অধিনায়ক করার রাস্তা মসৃন ছিল না। আমার যতদূর মনে পড়ে কলকাতায় আমরা সৌরভ গাঙ্গুলিকে সহ-অধিনায়ক করেছিলাম। কিন্তু তার আগে অনেক কষ্ট করতে হয়েছিল কারণ তৎকালীন ভারতীয় কোচ চান নি যে সৌরভ গাঙ্গুলির সহ-অধিনায়ক হোক।
অশোক মলহোত্র বলেন তখন কোচের অভিযোগ ছিল যে সৌরভ গাঙ্গুলি বড্ড বেশি কোক খান। এছাড়াও সৌরভ শুধু সিঙ্গেল নেন, ডবল নেন না। অর্থাৎ সৌরভের রানিং বিটিউইন দা উইকেট খুব একটা ভালো নয়, সেই কারণে সৌরভ গাঙ্গুলিকে সহ-অধিনায়ক করতে চাননি তিনি। আমি তখন কোচকে বলেছিলাম শুধুমাত্র ঠান্ডা পানীয় পছন্দ করেন বলে ওকে সহ-অধিনায়ক করা যাবেনা এটা কোন যুক্তি নয়। অবশেষে অনেকবার আলোচনা করার পর সৌরভ গাঙ্গুলিকে অধিনায়ক করতে সক্ষম হয়েছিলাম। তার পেছনে আমার সামান্য প্রচেষ্টাও রয়েছে। আর সেই সৌরভ গাঙ্গুলিই পরে ভারতীয় দলের অধিনায়ক হয়ে কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছেন।
Made in India