প্রথম টেস্টে কোহলির জায়গায় খেলবে এই দুর্দান্ত প্লেয়ার, ৪ নম্বরে নেমে বিরাটের মতোই করবে তাণ্ডব

টি টোয়েন্টি সিরিজে এসেছে অসাধারণ জয়। এবার অজিঙ্কা রাহানের নেতৃত্বে টেস্ট সিরিজেও জয় দিয়ে শুরু করতে মরিয়া ভারতীয় দল। ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে কিউয়িদের হাতে হারের যন্ত্রণা এখনও টাটকা। তাই এই সিরিজ জিতে সেই জ্বালা খানিকটা কমাতে চান রাহানে-রা। কিন্তু লড়াইটা একেবারেই সোজা হবে না শুরু থেকেই। কারণ বিগত এক বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেটে ভারতীয় মিডল অর্ডারের ভরসা হয়ে ওঠা রিশভ পন্থ থাকবেন না। থাকবেন না বিরাট কোহলি। তাদের বদলে শ্রেয়স আইয়ার এবং ঋদ্ধিমান সাহা-র কাঁধে থাকবে বড় গুরুদায়িত্ব।

নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি বিশ্রামে রয়েছেন। ফলে ৪ নম্বরে শ্রেয়স আইয়ার-ই সম্ভবত তার জায়গায় মাঠে নামবেন। দীর্ঘদিনের কাঁধের চোট কাটিয়ে ক্রিকেটের মুলস্রোতে ফিরেছেন শ্রেয়স। ভারতীয় ইনিংস-কে বড় লক্ষ্যে নিয়ে যাওয়ার গুরুদায়িত্ব থাকছে তার কাঁধেই। বিরাট কোহলি ছাড়াও এই সিরিজে রোহিত শর্মা, যশপ্রীত বুমরা, মহম্মদ সামি-র মতো ক্রিকেটারদের-কেও বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। ফলে লড়াই একেবারেই সহজ হবে না।

সবচেয়ে বেশি চাপ হয়তো থাকবে শ্রেয়সের কাঁধেই। পাঁচ দিনের ফরম্যাটে তিনি কোনওদিনই নিয়মিত নন। দীর্ঘদিন অপেক্ষা করার পর সুযোগ পেয়েছেন। তিনি চাইবেন নজরকাড়া পারফরম্যান্স করে এই ফরম্যাটেও নিজেকে নিয়মিত করে তোলার। ঘরোয়া ক্রিকেটে শ্রেয়স আইয়ারের রেকর্ড অবশ্য একেবারেই ফেলনা নয়। মোট ৫৪ টি ম্যাচ খেলে তিনি প্রায় ৮২ স্ট্রাইক রেটে ৪৫০০ রান করেছেন। ৫০ এর ওপর এভারেজ তার। রয়েছে ২৩ টি অর্ধশতরান এবং ১২ টি শতরান। কিন্তু ২০১৯ ইরানি কাপের পর ২ বছর লাল বলের ক্রিকেটে অংশগ্রহণ করা হয়নি আইয়ারের। ফলে সেই ব্যাপারটা আলাদা চাপ হিসাবে কাজ করতে পারে।

বঙ্গ উইকেটরক্ষক ঋদ্ধিমান সাহার কাছেও এই টেস্ট সিরিজটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। গত বছরের শেষ থেকেই রিশভ পন্থের কাছে প্রথম একাদশে জায়গা খুঁইয়েছেন। এখন কাঁধের ওপর নিঃশ্বাস ফেলছেন শ্রীকর ভরত-এর মতো ফর্মে থাকা কিপার-ব্যাটসম্যান। ভারতীয় টেস্ট স্কোয়াডে নিজেকে নিয়মিত করতে চাইলে এই সিরিজে ভালো পারফরম্যান্স করতেই হবে ঋদ্ধিমান-কে।