বাংলা হান্ট ডেস্ক : উনিশ শতকের গোড়ায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নদীপথে মূলত মাল পরিবহনের জন্য তৈরি করা হয় এই ধরনের ছোট জাহাজ বা প্যাডেল স্টিমার। বিশ্বের প্রথম প্যাডেল স্টিমারটি মালপত্র নিয়ে ভেসেছিল মিসিসিপি নদীতে। বাষ্পচালিত ইঞ্জিন ও দু’টি বড় প্যাডেলের সাহায্যে জলের স্রোত কেটে গন্তব্যের লক্ষ্যে এগিয়ে যেত এই প্যাডেল স্টিমার।
ভারতের একমাত্র প্যাডেল স্টিমার ভোপাল তৈরি হয় দেশ স্বাধীন হওয়ার তিন বছর আগে, ১৯৪৪ সালে। প্যাডেল স্টিমার ভোপাল লম্বায় প্রায় ২০৫ ফুট আর চওড়ায় প্রায় ৮ ফুট। যাত্রীবাহী জলযান হিসেবে স্টিমারের একসময় বেশ চল ছিল।গোটা পৃথিবীতে এমন প্যাডেল স্টিমারের সংখ্যা ৫টি যার মধ্যে ভারতে আছে ১টি।গঙ্গার বুকে ভেসে বেড়ানো এই প্যাডেল স্টিমারটি বহু ইতিহাসের সাক্ষী। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এখন ‘অচল’ হয়েছে জরাজীর্ণ ভোপাল।
তাই বিগত বেশ কয়েক বছর ধরে কলকাতা বন্দরেই পড়ে রয়েছে ঐতিহাসিক এই প্যাডেল স্টিমারটি। তবে পি এস ভোপালকে ফের জলে ফেরাতে উদ্যোগী হয়েছে কোলকাতা পোর্ট ট্রাস্ট। ২০২০ সালের মধ্যে গঙ্গার বুকে ভাসমান প্রমোদতরীর চেহারায় ফিরতে চলেছে এই প্যাডেল স্টিমারটি। ২০২০ সালে কোলকাতা পোর্ট ট্রাস্টের ১৫০ বছর পূর্তী উপলক্ষ্যে ঐতিহ্যবাহী এই প্যাডেল স্টিমারটিকে গঙ্গায় ফেরাতেই এই উদ্যোগ।
Made in India