অধিনায়ক হিসাবে পন্টিংয়ের থেকে ধোনিকে এগিয়ে রাখছেন শাহিদ আফ্রিদি।

ক্রিকেট বিশ্বের দুই সফল অধিনায়ক হলেন ভারতের মহেন্দ্র সিং ধোনি এবং অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিং। কিন্তু প্রাপ্তন অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের থেকে অধিনায়ক হিসেবে ধোনিকে এগিয়ে রাখলেন প্রাক্তন পাকিস্তানি ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদি। এই দুজনই বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক। দুজনেই দেশের হয়ে বিশ্বকাপ জিতেছেন, ধোনি একবার বিশ্বকাপ জিতেছেন এবং পন্টিং দু’বার বিশ্বকাপ জিতেছে। তবে ধোনি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও জিতেছেন।

শুক্রবার এক প্রশ্নোত্তর পর্বে শাহিদ আফ্রিদি বলেছেন অজি অধিনায়ক রিকি পন্টিংয়ের থেকে ধোনিকেই এগিয়ে রাখবো। কারণ ধোনি একদল তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়ে দল তৈরি করেছিলেন এবং সেই দল নিয়ে সাফল্য এনে দিয়েছিলেন ভারতকে। আর তরুণদের নিয়ে খেলে বিশ্বকাপ জেতার জন্যই আমি ধোনিকে পন্টিংয়ের থেকে এগিয়ে রাখবো।

আফ্রিদি বলেন 1999 সালে স্টিভ ওয়ার অধিনায়কত্বে বিশ্বকাপ জেতে অস্ট্রেলিয়া। সেই বিশ্বকাপ জয়ী দুর্দান্ত দলটিকে নিয়েই রিকি পন্টিং 2003 এবং 2007 বিশ্বকাপ জেতে। সেই দলে ছিল ম্যাথু হেডেন, অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, ম্যাকগ্রাথের মত সিনিয়র ক্রিকেটাররা। অপরদিকে 2007 সালে একেবারে এক ঝাঁক তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল মহেন্দ্র সিং ধোনি। এই যুক্তিতেই অধিনায়ক হিসেবে পন্টিংয়ের থেকে ধোনিকে এগিয়ে রাখছেন শহিদ আফ্রিদি।