সৌরভ গাঙ্গুলির এমন কিছু সিদ্ধান্ত যার জেরে চিরতরে মোড় ঘুরে যায় ভারতীয় ক্রিকেটের।

আজ ভারতের সর্বকালের সেরা অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলির জন্মদিন। সৌরভ গাঙ্গুলীকে ভারতীয় দলের রূপকার বলা যেতে পারে, কারণ ভারতীয় ক্রিকেটে এমন একটা মুহূর্ত তৈরি হয়েছিল যখন ভারতীয় দল প্রায় ভেঙে যেতে বসেছিল। ম্যাচ ফিক্সিং, বিভিন্ন ঝুট ঝামেলায় পুরো ভারতীয় দল তছনছ হতে বসেছিল সেই দলকে নিজের হাতে করে গড়ে তৈরি করেছিলেন টিম ইন্ডিয়া। সেই রূপকার সৌরভ গাঙ্গুলির আজ জন্মদিন। আসুন দেখে নেওয়া যাক সৌরভ গাঙ্গুলীর বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত যেগুলি ভারতীয় ক্রিকেটের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল।

2001 সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বিখ্যাত ইডেন টেস্টে ভিভিএস লক্ষ্মণকে তিন নম্বরে নামানো। সৌরভ বুঝতে পারতেন তার দলের প্রত্যেক খেলোয়াড়ের মানসিক অবস্থা, সেই কারণেই সেই ম্যাচে রাহুল দ্রাবিড়ের পরিবর্তে তিন নম্বরে নামানো হয় ভিভিএস লক্ষ্মণকে এবং তারপর বাকিটা ইতিহাস। অস্ট্রেলিয়ার অশ্বমেধের ঘোড়া থেমে যায় সৌরভ গাঙ্গুলির কাছে। সেই সিরিজ 2-1 এ জিতে নেয় ভারত।

বীরেন্দ্র সেওয়াগ তার ক্যারিয়ারের প্রথমদিকে মিডল অর্ডারে ব্যাটিং করতেন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচে ছয় নম্বরে নেমে সেঞ্চুরি করেছিলেন সেওয়াগ। তারপর সেওয়াগের মধ্যে বিশেষ কিছু দেখতে পেয়ে সেওয়াগকে ওপেনিং করানোর সিদ্ধান্ত নেন সৌরভ গাঙ্গুলী। আর আজ সেই সেওবাগ ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা ওপেনার।

তরুণ ভারতীয় ক্রিকেটারদের মনে সৌরভ গাঙ্গুলী বিশ্বাস জুগিয়ে ছিলেন যে বিদেশের মাটিতেও জেতা যায়। সেই সময় সৌরভ গাঙ্গুলীর হাত ধরে ভারতীয় ক্রিকেটে উত্থান ঘটে যুবরাজ সিং, মহম্মদ কাইফ, জাহির খান, এমএস ধোনির মতো প্রতিভাবান ক্রিকেটাদের। এই তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়েই বিদেশের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতে ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন যুগের সূচনা করেছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলি।