স্বাধীনতার আগে ভারতীয় রেলের সবথেকে দ্রুতগামী ট্রেন কোনটি ছিল? নাম শুনলে অবাক হবেন

বাংলাহান্ট ডেস্ক : আপনাকে যদি প্রশ্ন করা হয় ভারতের (India) সবচেয়ে দ্রুতগামী ট্রেন কোনটি তাহলে খুব সহজেই দিয়ে দিতে পারবেন উত্তরটা। অনেকেই হয়তো বলবেন বন্দে ভারত এক্সপ্রেস (Vande Bharat Express)। আবার অনেকের উত্তর হতে পারে রাজধানী এক্সপ্রেস (Rajdhani Express)। তবে জানেন কি স্বাধীনতার (Independence) আগে ভারতের দ্রুততম ট্রেন কোনটি ছিল? সে উত্তর দেব আজকের এই বিশেষ প্রতিবেদনে।

ভারতীয় রেল (Indian Railways) সূত্রে খবর, ভারতের স্বাধীনতার আগে সব থেকে দ্রুততম ট্রেন ছিল পঞ্জাব মেল (Punjab Mail)। চলতি বছর প্রায় ১১১ তম জন্মবার্ষিকী পালন করছে এই ট্রেনটি। যদিও একটা সময় এই ট্রেনটি পঞ্জাব লিমিটেড নামে পরিচিত ছিল। পরবর্তীকালে বদলে যায় এই ট্রেনের নাম।

সূত্র মারফত জানা যাচ্ছে, ১৯১২ সালের ১ লা জুন মুম্বাইয়ের বালার্ড পায়ার মোল স্টেশন থেকে প্রথমবার যাত্রা শুরু করেছিল এই ট্রেন। গন্তব্যস্থল ছিল বর্তমান পাকিস্তান দেশের পেশোয়ার। সূত্রের খবর, সেই সময় ব্রিটিশরা তাদের স্ত্রীদেরকে নিয়ে এই ট্রেনে যাত্রা করতেন।

প্রায় ২,৪৯৬ কিলোমিটার যাত্রা করত এই ট্রেন। মোট পাঁচটি স্টেশনে দিত স্টপেজ। সেই স্টপেজ গুলি হল ইটারসি, আগ্রা, দিল্লি, অমৃতসর এবং লাহোর। এই দীর্ঘ পথ অতিক্রম করতে মাত্র ৪৭ ঘন্টা সময় লাগতো পঞ্জাব মেলের। সে সময় এই ট্রেনের মোট ৬ কোচ থাকতো। ৩ কোচে যাত্রা করতেন যাত্রীরা এবং বাকি ৩ কোচে পাঠানো হতো চিঠি।

একটা সময় মধ্য রেলওয়ের নাম ছিল ‘দ্য গ্রেট ইন্ডিয়ান পেপিনসুলা রেলওয়ে’। ১৮৯৪ সালের ১ অগাস্ট তৈরি হয়েছিল এই রেলওয়ে স্টেশন। সে সময় এই স্টেশন থেকে চলত পঞ্জাব মেল। এছাড়াও ১৯১৪ সাল থেকে মুম্বাইয়ের বোম্বে ভিটি থেকে পাঞ্জাব লিমিটেড তার যাত্রা শুরু করে। ১৯৪৫ সালে এই ট্রেনে যুক্ত হয় এসি কোচ।

বর্তমানে এই ট্রেনটি মুম্বাই থেকে ফিরোজপুর ক্যান্টনমেন্ট পর্যন্ত চলা। ১,৯৩০ কিমি দূরত্ব অতিক্রম করতে এই ট্রেনটির সময় লাগে ৩২ ঘন্টা ৩৬ মিনিট। বর্তমানে পঞ্জাব মেল মোট ৫২ টি স্টেশনে স্টপেজ দেয়।